Avevamo annunciato nel programma di M.O. per il 2002 un dossier dedicato a Charles de Foucauld. Nel frattempo abbiamo iniziato questa rubrica, nell’intento di aprire una riflessione sul "come" della missione, ritenendola un’esigenza del particolare momento ecclesiale che stiamo vivendo, non solo nel nostro paese. Ci è sembrato più opportuno, allora, anziché un dossier già tutto compiuto e definito, dedicare la successione di alcuni articoli della rubrica: a sottolineare la volontà di ricerca, di confronto e di approfondimento anche con l’apporto, speriamo, dei nostri amici.
   Dal 24 al 26 maggio scorso si è tenuto nel monastero di Bose un convegno internazionale di studi nel centenario dell’arrivo di Charles de Foucauld nel deserto algerino. "Il convegno vuole testimoniare – diceva la presentazione – come ancor oggi, più delle parole di uomini eloquenti e della visibilità di grandi folle, sia feconda la testimonianza fedele e silenziosa di chi non ha altro da offrire che la propria vita, vissuta secondo l’Evangelo".
   Viene qui indicato il centro della missione di fratel Carlo: l’eloquenza di una vita secondo l’Evangelo. Sono due le dimensioni fondamentali da cogliere: quella più facilmente avvertita è l’affermazione dell’eloquenza dell’annuncio evangelico fatto con la vita; l’altra dimensione, invece, è spesso dimenticata, con una superficialità che ha conseguenze disastrose, perché rende evanescente e banalizza l’intero messaggio di Charles de Foucauld: solo nella misura in cui una vita è secondo l’Evangelo, ne è annuncio eloquente. È una condizione assoluta. Questo è il problema: fratel Carlo ha vissuto l’Evangelo fino a diventare lui stesso Evangelo, buona notizia per gli uomini, suoi fratelli.
   Approfondiremo nei prossimi articoli questo "presupposto", traendone le conseguenze per la missione e per la vita cristiana. Per ora basti il richiamo a tenerlo presente in tutto quanto andremo esponendo in queste pagine.

   La prima esperienza di "eloquenza della vita", Charles de Foucauld l’ha fatta grazie all’islam. Giovane ufficiale, con alle spalle anni di vita spensierata e del tutto lontana da ogni inquietudine religiosa, durante la sua spedizione di ricerca in Marocco, si è trovato in contatto con il senso di Dio e la testimonianza di fede del mondo musulmano: "L’islam ha prodotto in me un turbamento profondo. La vista di questa fede, di queste persone che vivono alla continua presenza di Dio, mi ha fatto intuire qualcosa di più grande e di più vero delle occupazioni mondane. Mi sono messo a studiare l'islam, e in seguito la bibbia" (Lettera a H. de Castries, 8 luglio 1901).
   La seconda sua esperienza di "eloquenza della vita" avviene al ritorno a Parigi, dove – racconta nella stessa lettera a H. de Castries – rimane molto colpito dall’accoglienza calorosa della famiglia, che non fa alcuna allusione al suo passato burrascoso ma solo esprime la gioia di ritrovarlo: "Mentre ero a Parigi… mi trovai con persone molto intelligenti, molto virtuose e molto cristiane; mi dissi che forse questa religione non era assurda".
   Il ruolo decisivo per la sua conversione è svolto dalla presenza attenta e discreta di sua cugina, Marie de Bondy, di otto anni più anziana, alla quale resterà legato da un profondo affetto durante tutta la vita. Il suo influsso è tanto più efficace in quanto è silenzioso: "Ella ti aiutava, mio Dio, ma con il suo silenzio, la sua dolcezza, la sua bontà. Era trasparente: era buona e spandeva il suo profumo che attirava, ma non era lei ad agire… Tu mi avevi attirato alla virtù attraverso la bellezza di un’anima in cui la virtù mi era parsa così bella da rapire irreparabilmente il mio cuore" (Scritti spirituali).

   Nello stesso scritto appare un "pensiero" illuminante, che gli fa intuire la portata missionaria che la sua vita avrebbe potuto avere: "Mi facesti la grazia di ispirarmi questo pensiero: poiché quest’anima è così intelligente, la religione che essa professa con tanta fermezza non può essere una follia come penso io".
   Osserva René Voillaume in una conferenza del 1° ottobre 1986: "È attraverso l’irradiamento silenzioso della personalità cristiana della cugina che Dio fece scoprire a Charles l’esistenza di una bellezza morale e di una verità nel campo della fede. È lecito pensare che tale esperienza abbia contribuito a fargli scoprire che la testimonianza silenziosa di una vita può diventare una via di evangelizzazione. Ed è a una vita del genere che egli si sentirà più tardi chiamato. Come avrebbe potuto non avere dinnanzi agli occhi l’esempio che gli dava la cugina, quando scriveva: ‘Si fa del bene non nella misura di ciò che si dice e di ciò che si fa, ma nella misura di ciò che si è’? La venerazione che aveva per lei non poteva non portarlo a imitarne l’esempio, concependo la propria vocazione come un appello a gridare l’Evangelo con la propria vita" (R. Voillaume, Conversione e vocazione di Charles de Foucauld, Bose 2002).
   Il "pensiero", infatti, ricorre spesso quando progetta le sue giornate. A Tamanrasset, nel 1909, scrive: "Il mio apostolato dev’essere l’apostolato della bontà. Vedendomi si deve dire: ‘Poiché quest’uomo è così buono, la sua religione dev’essere buona’. Se si chiede perché io sono dolce e buono, devo dire: ‘Perché sono il servo di uno assai più buono di me, se sapeste com’è buono il mio padrone’. Vorrei essere buono al punto che si dica: ‘Se il servo è così, come sarà il suo padrone?’ ".
   Intende la sua presenza tra i tuareg come un "preparare i non cristiani ad amare Gesù con il far loro apprezzare i suoi servi. Cioè: mostrare cosa possa la potenza di Dio "nei suoi servi più meschini", far vedere quali ricchezze gli si aprono.
   Si può dire che il suo metodo di missione sia questo: vivere in mezzo ai non cristiani la vita cristiana. I suoi atteggiamenti (simpatia per ogni essere umano, il farsi tutto a tutti, l’amicizia offerta a chiunque…) devono permettere agli altri di penetrare nel profondo della sua persona e cogliervi la presenza del Dio salvatore. Attraverso la sua persona vuole riuscire a mostrare il mistero di Gesù, il suo amore e la sua offerta di salvezza. A ben vedere, è questo la missione: indicare, far percepire, far cogliere la Sua presenza e la Sua auto-donazione.

   Probabilmente è stata la sensibilità creata dall’influsso silenzioso ma efficace della cugina Maria de Bondy per la sua conversione, a far cogliere a fratel Carlo il mistero della presenza di Gesù a Nazareth, centro di tutta la sua spiritualità apostolica. È una presenza salvifica ma silenziosa in mezzo ai fratelli e sorelle suoi compaesani, senza particolari distinzioni da loro, senza discorsi, senza miracoli, nella vita ordinaria, come tutti.
   Decisiva è stata la meditazione sulla Visitazione. Sappiamo il fatto: Maria compie un gesto familiare, si reca dalla cugina Elisabetta che aveva bisogno di aiuto; proprio attraverso questo gesto spontaneo di affetto, così ordinario, Maria si fa portatrice di Gesù in casa di Elisabetta.
   Fratel Carlo fa parlare il Signore così: "Io mi sono donato al mondo, per la sua salvezza, nell’Incarnazione, ma prima ancora di nascere lavoro alla santificazione degli uomini, e spingo la madre mia a lavorare in quest’opera insieme a me, fin dal primo momento in cui sono in lei. Ma, come lei, spingo anche tutte le anime a cui mi dono. Dico loro di santificare le anime portandomi silenziosamente in mezzo ad esse; lavorate tutte, tutte, alla santificazione del mondo; come la madre mia, senza parole, in silenzio. Andate a stabilire i vostri devoti rifugi in mezzo a coloro che mi ignorano; portatemi tra di loro, per mezzo di un altare, un tabernacolo; e portate l’Evangelo non predicandolo con la bocca, ma con l’esempio; non con una proclamazione, ma vivendolo" (Scritti spirituali).
   Da questa illuminazione nacque una delle sue pagine più belle, un inno alla testimonianza cristiana: "Tutta la nostra vita, per quanto muta sia … dev’essere una predicazione dell’Evangelo fatta con l’esempio. La nostra intera esistenza, tutto il nostro essere deve gridare l’Evangelo sui tetti. Tutta la nostra persona deve traspirare Gesù. Tutti i nostri atti, tutta la nostra vita deve gridare che noi apparteniamo a Gesù, deve presentare l’immagine della vita evangelica. Tutto il nostro essere deve diventare una predicazione viva, un riflesso di Gesù, un profumo di Gesù, qualcosa che gridi Gesù, che faccia vedere Gesù, che risplenda come un’immagine di Gesù" (MSE, 314 meditazione).
   Non erano solo sentimenti lirici. Sappiamo che la sua vita effettiva aveva i contenuti estremamente concreti dell’Evangelo, ripensati e attualizzati nel contesto in cui viveva. Ne parleremo. Qui ci interessa sottolineare che la decisione di fratel Carlo di dare testimonianza nel silenzio ("preparando così – ripete spesso – la strada per la predicazione diretta dell’Evangelo") non è solo occasionale, per il fatto di trovarsi in un ambiente musulmano, ma era da lui avvertita come sua personale vocazione. Era stato affascinato dalla forza di irradiamento dell’Evangelo che poteva avere una presenza che "mostra" l’Evangelo, "lo grida", con la propria vita.

   Anche le sue "fraternità" le sognava così. Significativo è l’ultimo progetto da lui concepito, l’Associazione di laici missionari (piccoli commercianti, agricoltori …) che sognava in particolare per l’Africa del Nord. Le pagine degli statuti e delle lettere dedicate a questo progetto offrono forse la sintesi più organica della concezione che Charles de Foucauld aveva della missione; poiché riflettono l’esperienza dei suoi ultimi anni, sono le meno "idealizzate" e le più concrete. In esse sembra descrivere la sua vita.
   "Con il loro esempio, i fratelli e le sorelle devono essere una predicazione vivente: ognuno di loro deve essere un modello di vita evangelica. Guardandoli si deve vedere cos’è la vita cristiana, cos’è l’Evangelo, cos’è Gesù. Devono essere un Evangelo vivente: le persone lontane da Gesù devono, senza libri e senza parole, conoscere l’Evangelo vedendo la loro vita. L’esempio è la sola opera esteriore attraverso la quale essi possono agire sulle anime che non vogliono ascoltare le parole dei suoi servitori, né leggere i loro libri, né ricevere il loro aiuto, né accettare la loro amicizia, né comunicare in alcun modo con loro: l’unico modo di intervento su di loro è attraverso l’esempio. Ma quest’azione mediante l’esempio è ancora più forte in quanto non suscita alcuna diffidenza, poiché da essa è stata tolta ogni apparenza d’inganno o di seduzione. I fratelli e le sorelle si sforzino di essere un Vangelo vivente per tutte le persone intorno a loro" (Direttorio per l’Associazione dei fratelli e delle sorelle del S. Cuore, 1908-1909).
   Scrive a Joseph Hours, uno dei primi membri dell’Associazione, il 3 maggio 1912:
   "… Essere apostoli, con quali mezzi? Con i migliori, a seconda di coloro ai quali si rivolgono: con tutti quelli con cui sono in rapporto, senza eccezione, con la bontà, la tenerezza, l’affetto fraterno, l’esempio della virtù, con l’umiltà e la dolcezza che sempre attraggono e sono così cristiane; con alcuni, senza mai dir loro una parola su Dio, essendo buoni come è buono Dio, mostrandosi loro fratelli e pregando; con altri, parlando di Dio nella misura in cui sono in grado di accettarlo …
   Soprattutto bisogna vedere in ogni essere umano un fratello. ‘Voi siete tutti fratelli, voi avete un solo Padre che sta nei cieli’. Vedere in ogni essere umano un figlio di Dio, un’anima riscattata dal sangue di Gesù, amata da Gesù, che dobbiamo amare come noi stessi e per la cui salvezza dobbiamo lavorare.
   Bisogna bandire da noi lo spirito militante: ‘Io vi mando come agnelli in mezzo ai lupi’, dice Gesù … Quale distanza tra la maniera di fare e di parlare di Gesù e lo spirito militante di coloro che vedono dei nemici da combattere invece di vedere dei fratelli malati che bisogna curare, dei feriti stesi per la strada con i quali bisogna essere buoni samaritani.
   Sarebbe necessario che i genitori … inculchino ai bambini, fin dalla tenera età, tornando incessantemente su di esse, le seguenti verità: ogni cristiano deve essere apostolo, è un dovere di carità; il cristiano deve considerare ogni essere umano come un fratello amatissimo … I non cristiani possono essere nemici di un non cristiano, ma un cristiano è sempre tenero amico di ogni essere umano; egli ha per ogni persona i sentimenti del cuore di Gesù.
   Essere caritatevoli, miti, umili con tutti: è questo che abbiamo imparato da Gesù. Non essere militanti con nessuno. Gesù ci ha insegnato ad andare ‘come agnelli in mezzo ai lupi’, non a parlare con asprezza, con rudezza, a ingiuriare, a prendere le armi. Farsi tutto a tutti per donare tutti a Gesù, avendo con tutti bontà e affetto fraterni, prestando tutti i servizi possibili, cercando con loro un affettuoso contatto, essendo fratelli amabili con tutti, per condurre a poco a poco le anime a Gesù, praticando la mitezza di Gesù".

Pochi mesi prima aveva scritto a Luis Massignon, che invitava a raggiungerlo nella sua vita monastica, e che in seguito diventerà animatore dell’Associazione: "Farete conoscenza con la popolazione, non le parlerete di dogmi, ma vi farete amare e diventerete amico di tutti, finché non suonerà un’ora più felice" (11 sett. 1911).

   Continueremo le riflessioni, approfondendo la testimonianza di fratel Carlo.
Già fin d’ora, alcuni interrogativi vengono spontanei e ci interpellano seriamente:

   Da dove può venire il rinnovamento del cristianesimo? Cosa può renderlo significativo per il nostro tempo? La visibilità delle chiese? Il riscontro delle piazze? La ricerca di avere peso e influenza nella guida della società? I progetti culturali? Ancora: c’è da chiederci quale immagine di cristanesimo presentino le folle di cristiani che hanno sempre più bisogno del sensazionale, del miracolo, di apparizioni, di rivelazioni "speciali".
   Fratel Carlo ci dice che non è da un attivismo più forte che possiamo aspettarci un rinnovamento: esso può venire solo dalla fedeltà all’unico Evangelo di Gesù, fidandoci del suo esempio e del suo insegnamento. E questo non porta allo spiritualismo, ma alla profezia. La chiesa del terzo millennio è chiamata ad accettare il messaggio che le viene dai suoi profeti. Basti pensare ai due problemi di fondo del nostro tempo: la guerra e l’Evangelo della pace, la povertà nel mondo e la chiesa povera e dei poveri.
   Fratel Carlo dice, in sostanza, alle nostre comunità cristiane: andate all’essenziale, insegnate come si diventa discepoli di Gesù di Nazareth; fate incontrare la sua persona e la sua proposta; mostrate come seguirlo effettivamente: nella quotidianità, nelle relazioni abituali, nelle vicende della propria esistenza, a fianco dei fratelli e nella condivisione dei loro drammi; con mezzi "poveri", cioè senza niente altro che la propria persona, che la sua Parola raggiunge e plasma chi le si affida.
   È possibile individuare degli itinerari formativi per questo cammino? Lo chiederemo a fratel Carlo, nel seguito di questi articoli.

   Avevamo annunciato nel programma di M.O. per il 2002 un dossier dedicato a Charles de Foucauld. Nel frattempo abbiamo iniziato questa rubrica, nell’intento di aprire una riflessione sul "come" della missione, ritenendola un’esigenza del particolare momento ecclesiale che stiamo vivendo, non solo nel nostro paese. Ci è sembrato più opportuno, allora, anziché un dossier già tutto compiuto e definito, dedicare la successione di alcuni articoli della rubrica: a sottolineare la volontà di ricerca, di confronto e di approfondimento anche con l’apporto, speriamo, dei nostri amici.
   Dal 24 al 26 maggio scorso si è tenuto nel monastero di Bose un convegno internazionale di studi nel centenario dell’arrivo di Charles de Foucauld nel deserto algerino. "Il convegno vuole testimoniare – diceva la presentazione – come ancor oggi, più delle parole di uomini eloquenti e della visibilità di grandi folle, sia feconda la testimonianza fedele e silenziosa di chi non ha altro da offrire che la propria vita, vissuta secondo l’Evangelo".
   Viene qui indicato il centro della missione di fratel Carlo: l’eloquenza di una vita secondo l’Evangelo. Sono due le dimensioni fondamentali da cogliere: quella più facilmente avvertita è l’affermazione dell’eloquenza dell’annuncio evangelico fatto con la vita; l’altra dimensione, invece, è spesso dimenticata, con una superficialità che ha conseguenze disastrose, perché rende evanescente e banalizza l’intero messaggio di Charles de Foucauld: solo nella misura in cui una vita è secondo l’Evangelo, ne è annuncio eloquente. È una condizione assoluta. Questo è il problema: fratel Carlo ha vissuto l’Evangelo fino a diventare lui stesso Evangelo, buona notizia per gli uomini, suoi fratelli.
   Approfondiremo nei prossimi articoli questo "presupposto", traendone le conseguenze per la missione e per la vita cristiana. Per ora basti il richiamo a tenerlo presente in tutto quanto andremo esponendo in queste pagine.

   La prima esperienza di "eloquenza della vita", Charles de Foucauld l’ha fatta grazie all’islam. Giovane ufficiale, con alle spalle anni di vita spensierata e del tutto lontana da ogni inquietudine religiosa, durante la sua spedizione di ricerca in Marocco, si è trovato in contatto con il senso di Dio e la testimonianza di fede del mondo musulmano: "L’islam ha prodotto in me un turbamento profondo. La vista di questa fede, di queste persone che vivono alla continua presenza di Dio, mi ha fatto intuire qualcosa di più grande e di più vero delle occupazioni mondane. Mi sono messo a studiare l'islam, e in seguito la bibbia" (Lettera a H. de Castries, 8 luglio 1901).
   La seconda sua esperienza di "eloquenza della vita" avviene al ritorno a Parigi, dove – racconta nella stessa lettera a H. de Castries – rimane molto colpito dall’accoglienza calorosa della famiglia, che non fa alcuna allusione al suo passato burrascoso ma solo esprime la gioia di ritrovarlo: "Mentre ero a Parigi… mi trovai con persone molto intelligenti, molto virtuose e molto cristiane; mi dissi che forse questa religione non era assurda".
   Il ruolo decisivo per la sua conversione è svolto dalla presenza attenta e discreta di sua cugina, Marie de Bondy, di otto anni più anziana, alla quale resterà legato da un profondo affetto durante tutta la vita. Il suo influsso è tanto più efficace in quanto è silenzioso: "Ella ti aiutava, mio Dio, ma con il suo silenzio, la sua dolcezza, la sua bontà. Era trasparente: era buona e spandeva il suo profumo che attirava, ma non era lei ad agire… Tu mi avevi attirato alla virtù attraverso la bellezza di un’anima in cui la virtù mi era parsa così bella da rapire irreparabilmente il mio cuore" (Scritti spirituali).

   Nello stesso scritto appare un "pensiero" illuminante, che gli fa intuire la portata missionaria che la sua vita avrebbe potuto avere: "Mi facesti la grazia di ispirarmi questo pensiero: poiché quest’anima è così intelligente, la religione che essa professa con tanta fermezza non può essere una follia come penso io".
   Osserva René Voillaume in una conferenza del 1° ottobre 1986: "È attraverso l’irradiamento silenzioso della personalità cristiana della cugina che Dio fece scoprire a Charles l’esistenza di una bellezza morale e di una verità nel campo della fede. È lecito pensare che tale esperienza abbia contribuito a fargli scoprire che la testimonianza silenziosa di una vita può diventare una via di evangelizzazione. Ed è a una vita del genere che egli si sentirà più tardi chiamato. Come avrebbe potuto non avere dinnanzi agli occhi l’esempio che gli dava la cugina, quando scriveva: ‘Si fa del bene non nella misura di ciò che si dice e di ciò che si fa, ma nella misura di ciò che si è’? La venerazione che aveva per lei non poteva non portarlo a imitarne l’esempio, concependo la propria vocazione come un appello a gridare l’Evangelo con la propria vita" (R. Voillaume, Conversione e vocazione di Charles de Foucauld, Bose 2002).
   Il "pensiero", infatti, ricorre spesso quando progetta le sue giornate. A Tamanrasset, nel 1909, scrive: "Il mio apostolato dev’essere l’apostolato della bontà. Vedendomi si deve dire: ‘Poiché quest’uomo è così buono, la sua religione dev’essere buona’. Se si chiede perché io sono dolce e buono, devo dire: ‘Perché sono il servo di uno assai più buono di me, se sapeste com’è buono il mio padrone’. Vorrei essere buono al punto che si dica: ‘Se il servo è così, come sarà il suo padrone?’ ".
   Intende la sua presenza tra i tuareg come un "preparare i non cristiani ad amare Gesù con il far loro apprezzare i suoi servi. Cioè: mostrare cosa possa la potenza di Dio "nei suoi servi più meschini", far vedere quali ricchezze gli si aprono.
   Si può dire che il suo metodo di missione sia questo: vivere in mezzo ai non cristiani la vita cristiana. I suoi atteggiamenti (simpatia per ogni essere umano, il farsi tutto a tutti, l’amicizia offerta a chiunque…) devono permettere agli altri di penetrare nel profondo della sua persona e cogliervi la presenza del Dio salvatore. Attraverso la sua persona vuole riuscire a mostrare il mistero di Gesù, il suo amore e la sua offerta di salvezza. A ben vedere, è questo la missione: indicare, far percepire, far cogliere la Sua presenza e la Sua auto-donazione.

   Probabilmente è stata la sensibilità creata dall’influsso silenzioso ma efficace della cugina Maria de Bondy per la sua conversione, a far cogliere a fratel Carlo il mistero della presenza di Gesù a Nazareth, centro di tutta la sua spiritualità apostolica. È una presenza salvifica ma silenziosa in mezzo ai fratelli e sorelle suoi compaesani, senza particolari distinzioni da loro, senza discorsi, senza miracoli, nella vita ordinaria, come tutti.
   Decisiva è stata la meditazione sulla Visitazione. Sappiamo il fatto: Maria compie un gesto familiare, si reca dalla cugina Elisabetta che aveva bisogno di aiuto; proprio attraverso questo gesto spontaneo di affetto, così ordinario, Maria si fa portatrice di Gesù in casa di Elisabetta.
   Fratel Carlo fa parlare il Signore così: "Io mi sono donato al mondo, per la sua salvezza, nell’Incarnazione, ma prima ancora di nascere lavoro alla santificazione degli uomini, e spingo la madre mia a lavorare in quest’opera insieme a me, fin dal primo momento in cui sono in lei. Ma, come lei, spingo anche tutte le anime a cui mi dono. Dico loro di santificare le anime portandomi silenziosamente in mezzo ad esse; lavorate tutte, tutte, alla santificazione del mondo; come la madre mia, senza parole, in silenzio. Andate a stabilire i vostri devoti rifugi in mezzo a coloro che mi ignorano; portatemi tra di loro, per mezzo di un altare, un tabernacolo; e portate l’Evangelo non predicandolo con la bocca, ma con l’esempio; non con una proclamazione, ma vivendolo" (Scritti spirituali).
   Da questa illuminazione nacque una delle sue pagine più belle, un inno alla testimonianza cristiana: "Tutta la nostra vita, per quanto muta sia … dev’essere una predicazione dell’Evangelo fatta con l’esempio. La nostra intera esistenza, tutto il nostro essere deve gridare l’Evangelo sui tetti. Tutta la nostra persona deve traspirare Gesù. Tutti i nostri atti, tutta la nostra vita deve gridare che noi apparteniamo a Gesù, deve presentare l’immagine della vita evangelica. Tutto il nostro essere deve diventare una predicazione viva, un riflesso di Gesù, un profumo di Gesù, qualcosa che gridi Gesù, che faccia vedere Gesù, che risplenda come un’immagine di Gesù" (MSE, 314 meditazione).
   Non erano solo sentimenti lirici. Sappiamo che la sua vita effettiva aveva i contenuti estremamente concreti dell’Evangelo, ripensati e attualizzati nel contesto in cui viveva. Ne parleremo. Qui ci interessa sottolineare che la decisione di fratel Carlo di dare testimonianza nel silenzio ("preparando così – ripete spesso – la strada per la predicazione diretta dell’Evangelo") non è solo occasionale, per il fatto di trovarsi in un ambiente musulmano, ma era da lui avvertita come sua personale vocazione. Era stato affascinato dalla forza di irradiamento dell’Evangelo che poteva avere una presenza che "mostra" l’Evangelo, "lo grida", con la propria vita.

   Anche le sue "fraternità" le sognava così. Significativo è l’ultimo progetto da lui concepito, l’Associazione di laici missionari (piccoli commercianti, agricoltori …) che sognava in particolare per l’Africa del Nord. Le pagine degli statuti e delle lettere dedicate a questo progetto offrono forse la sintesi più organica della concezione che Charles de Foucauld aveva della missione; poiché riflettono l’esperienza dei suoi ultimi anni, sono le meno "idealizzate" e le più concrete. In esse sembra descrivere la sua vita.
   "Con il loro esempio, i fratelli e le sorelle devono essere una predicazione vivente: ognuno di loro deve essere un modello di vita evangelica. Guardandoli si deve vedere cos’è la vita cristiana, cos’è l’Evangelo, cos’è Gesù. Devono essere un Evangelo vivente: le persone lontane da Gesù devono, senza libri e senza parole, conoscere l’Evangelo vedendo la loro vita. L’esempio è la sola opera esteriore attraverso la quale essi possono agire sulle anime che non vogliono ascoltare le parole dei suoi servitori, né leggere i loro libri, né ricevere il loro aiuto, né accettare la loro amicizia, né comunicare in alcun modo con loro: l’unico modo di intervento su di loro è attraverso l’esempio. Ma quest’azione mediante l’esempio è ancora più forte in quanto non suscita alcuna diffidenza, poiché da essa è stata tolta ogni apparenza d’inganno o di seduzione. I fratelli e le sorelle si sforzino di essere un Vangelo vivente per tutte le persone intorno a loro" (Direttorio per l’Associazione dei fratelli e delle sorelle del S. Cuore, 1908-1909).
   Scrive a Joseph Hours, uno dei primi membri dell’Associazione, il 3 maggio 1912:
   "… Essere apostoli, con quali mezzi? Con i migliori, a seconda di coloro ai quali si rivolgono: con tutti quelli con cui sono in rapporto, senza eccezione, con la bontà, la tenerezza, l’affetto fraterno, l’esempio della virtù, con l’umiltà e la dolcezza che sempre attraggono e sono così cristiane; con alcuni, senza mai dir loro una parola su Dio, essendo buoni come è buono Dio, mostrandosi loro fratelli e pregando; con altri, parlando di Dio nella misura in cui sono in grado di accettarlo …
   Soprattutto bisogna vedere in ogni essere umano un fratello. ‘Voi siete tutti fratelli, voi avete un solo Padre che sta nei cieli’. Vedere in ogni essere umano un figlio di Dio, un’anima riscattata dal sangue di Gesù, amata da Gesù, che dobbiamo amare come noi stessi e per la cui salvezza dobbiamo lavorare.
   Bisogna bandire da noi lo spirito militante: ‘Io vi mando come agnelli in mezzo ai lupi’, dice Gesù … Quale distanza tra la maniera di fare e di parlare di Gesù e lo spirito militante di coloro che vedono dei nemici da combattere invece di vedere dei fratelli malati che bisogna curare, dei feriti stesi per la strada con i quali bisogna essere buoni samaritani.
   Sarebbe necessario che i genitori … inculchino ai bambini, fin dalla tenera età, tornando incessantemente su di esse, le seguenti verità: ogni cristiano deve essere apostolo, è un dovere di carità; il cristiano deve considerare ogni essere umano come un fratello amatissimo … I non cristiani possono essere nemici di un non cristiano, ma un cristiano è sempre tenero amico di ogni essere umano; egli ha per ogni persona i sentimenti del cuore di Gesù.
   Essere caritatevoli, miti, umili con tutti: è questo che abbiamo imparato da Gesù. Non essere militanti con nessuno. Gesù ci ha insegnato ad andare ‘come agnelli in mezzo ai lupi’, non a parlare con asprezza, con rudezza, a ingiuriare, a prendere le armi. Farsi tutto a tutti per donare tutti a Gesù, avendo con tutti bontà e affetto fraterni, prestando tutti i servizi possibili, cercando con loro un affettuoso contatto, essendo fratelli amabili con tutti, per condurre a poco a poco le anime a Gesù, praticando la mitezza di Gesù".

Pochi mesi prima aveva scritto a Luis Massignon, che invitava a raggiungerlo nella sua vita monastica, e che in seguito diventerà animatore dell’Associazione: "Farete conoscenza con la popolazione, non le parlerete di dogmi, ma vi farete amare e diventerete amico di tutti, finché non suonerà un’ora più felice" (11 sett. 1911).

   Continueremo le riflessioni, approfondendo la testimonianza di fratel Carlo.
Già fin d’ora, alcuni interrogativi vengono spontanei e ci interpellano seriamente:

   Da dove può venire il rinnovamento del cristianesimo? Cosa può renderlo significativo per il nostro tempo? La visibilità delle chiese? Il riscontro delle piazze? La ricerca di avere peso e influenza nella guida della società? I progetti culturali? Ancora: c’è da chiederci quale immagine di cristanesimo presentino le folle di cristiani che hanno sempre più bisogno del sensazionale, del miracolo, di apparizioni, di rivelazioni "speciali".
   Fratel Carlo ci dice che non è da un attivismo più forte che possiamo aspettarci un rinnovamento: esso può venire solo dalla fedeltà all’unico Evangelo di Gesù, fidandoci del suo esempio e del suo insegnamento. E questo non porta allo spiritualismo, ma alla profezia. La chiesa del terzo millennio è chiamata ad accettare il messaggio che le viene dai suoi profeti. Basti pensare ai due problemi di fondo del nostro tempo: la guerra e l’Evangelo della pace, la povertà nel mondo e la chiesa povera e dei poveri.
   Fratel Carlo dice, in sostanza, alle nostre comunità cristiane: andate all’essenziale, insegnate come si diventa discepoli di Gesù di Nazareth; fate incontrare la sua persona e la sua proposta; mostrate come seguirlo effettivamente: nella quotidianità, nelle relazioni abituali, nelle vicende della propria esistenza, a fianco dei fratelli e nella condivisione dei loro drammi; con mezzi "poveri", cioè senza niente altro che la propria persona, che la sua Parola raggiunge e plasma chi le si affida.
   È possibile individuare degli itinerari formativi per questo cammino? Lo chiederemo a fratel Carlo, nel seguito di questi articoli.