La lente focale
Otto Rosemberg

Marsilio

 La buona terra

Pearl S. Buck

Mondadori

Nel romanzo più noto di Pearl Sydenstricker Buck, Premio Nobel per la Letteratura nel 1938 e profonda conoscitrice della civiltà agropastorale cinese del primo Novecento, un maestro accoglie nella sua scuola i due figli del contadino Wan Lung, il maggiore e il minore, e prima ancora di cominciare a insegnargli a leggere e a scrivere, li battezza con due nuovi nomi, Nung En e Nung Wen: avendo la prima parola comune ad entrambi i nomi il significato di “colui la cui ricchezza viene dalla terra”.

Cécile. Il futuro è per tutti

Marie-Aude  Murail

Giunti

Cosa succede se l’Ordine Costituito decide che un’intera famiglia di migranti “irregolari” deve essere espulsa dal Paese, compresi i bambini e le bambine che frequentano la scuola? Nel bellissimo ed esilarante romanzo di Marie-Aude Murail, succede che la Scuola, con la S maiuscola, perché animata da Preside e Maestri e Maestre degni di tale nome, abbatte le proprie frontiere e accoglie a casa propria coloro che altri vorrebbero cacciar via.

Le anime morte

Gogol'

Inizialmente pensato come prima parte di un’opera di grande respiro d’ispirazione dantesca, Le anime morte restò il singolo girone infernale dove anche i servi della gleba deceduti (le anime morte per l’appunto) costituiscono un’appetibile merce di scambio. In questo brano ci viene proposto un maestro la cui fondamentale idiozia si rispecchia alla perfezione nella furbizia di Čìčikov, diventandone complementare.

Il nostro comune amico

Charles Dickens

Pubblicato nel 1864 in fascicoli, Il nostro comune amico ci ripropone non solo la pessima opinione che Dickens aveva dei maestri in genere e di quelli anglossassoni in particolare, ma anche la sua straordinaria visionarietà: al punto tale che la caustica irrisione degli insegnanti ammalati di vuoto pedagogismo sembra ancora oggi di stringente attualità.

Emma

Jane Austen

Pubblicato nel 1815 sulla scia di Ragione e Sentimento e Orgoglio e Pregiudizio, Emma ci presenta una maestra sui generis titolare di una scuola il cui primo compito era quello di fornire il minimo sindacale di buona educazione e di non eccelsa istruzione alle “signorine”, evitando così che corressero "il pericolo di tornare a casa prodigi”.

Tralummescuro

Francesco Guccini

Giunti

Gustave Flaubert

Bouvard e Pecuchet

Scritto negli ultimi anni di vita dello scrittore e pubblicato postumo a dieci anni dalla semaine sanglante che pose fine all’esperienza della Comune di Parigi, il romanzo di presenta un Maestro traboccante di indignazione ma con le stigmate dell’assoluta irrilevanza sociale: un povero disgraziato nel senso letterale del termine.

 Le stagioni della vita

Hermann Hesse

Mondadori

Si può amare “un uomo anche quando lo si ha come avversario, anche se è lunatico, ingiusto e terribile”? Herman Hesse non ha dubbi a riguardo e sul filo della memoria ci restituisce la figura di un insegnante integralmente votato al suo “mestiere”, laddove questo termine assume  l’accezione di irrinunciabile missione esistenziale.

 Lo Cunto de li Cunti

Zezolla o La gatta Cenerentola

 Giambattista Basile

 
Nella fiaba originaria di Cenerentola – Zezolla, che Basile compose forse traendo spunto dal greco Strabone, e che poi venne ripresa da Perrault e dai Grimm –, la matrigna antagonista è la stessa “maestra”, di cucito e di ricamo, che consiglia alla ragazza di liberarsi della nuova moglie del padre nel modo più sbrigativo possibile.

Il compito di latino
Montague Rhodes James
Sellerio

Dallo scrittore britannico, M. R. James, affermato storico e medievista nonché fine narratore di Ghost Stories, un insegnante di latino di nome Sampson – tipo robusto, con la barba nera, un bell’uomo – che molto aveva viaggiato e molto si era avvicinato a un destino non più eludibile.

Infanzia, adolescenza, giovinezza

Tolstoj

Dalle prime opere del grande scrittore russo (Infanzia venne pubblicato nel 1852, la trilogia si completò nel 1857), il racconto di sapore autobiografico del primo serio incontro con l’ingiustizia, incarnata nell’occasione in un professore di latino che esercita sugli allievi un potere incondizionabile e assoluto.

Jane Eyre

Charlotte Brontë

La bottega dell'antiquario

Charles Dickens

La piccola Nell e suo nonno, nel loro viaggio senza alcuna speranza di salvezza e redenzione, incappano in un vecchio maestro di scuola che apre loro la porta della sua casa, dove potranno sostare e osservare la verga e la sferza, il berretto dell’asino, sentenze morali copiate in una bella scrittura rotonda e una intera collezione “di trottole, palle, aquiloni, lenze, palline, mele addentate, e altri oggetti confiscati ai monelli disattenti”.

Ali Nere

Alberto Melis

Dal romanzo vincitore del Premio Andersen 2019 un maestro pavido che, durante la Guerra Civil spagnola, non ha il coraggio di schierarsi né con los fascistas né con i repubblicani e che per questo è stato soprannominato Cinquenta Centavos.

Ada Negri

La Cacciatora

Sellerio ed.

Ada Negri è stata uno dei personaggi più controversi della prima metà del Novecento italiano. Inizialmente in odore di anarchismo e di socialismo, diventa poi amica di Benito Mussolini e grazie all’adesione al fascismo ottiene  uno strabiliante e precoce successo letterario. Peraltro non del tutto immeritato, così come dimostra questo bel brano forse contaminato da un entusiasmo ideologico di facciata, ma con ogni probabilità non troppo distante dalla sua esperienza di maestra a Motta, dove nel 1888 ebbe una classe di 107 scatenatissimi alunni.

La mano nel cappello
Nicola Cinquetti

Piemme Il battello a Vapore

Un’insegnante stimola la discussione tra i suoi ragazzi e le sue ragazze, a proposito dei loro rapporti con gli “handicappati”, termine non ancora posto nel dimenticatoio delle accezione negative, e spiega loro la derivazione anglossassone del termine, hand in cap, letteralmente “mano nel cappello”, sinonimo di stabilito svantaggio nelle corse dei cavalli.

Mastrangelina

Corrado Alvaro

Bompiani

Il secondo romanzo, pubblicato postumo, del ciclo Memorie del mondo sommerso, ci presenta un professore, direttore di un disastrato Convitto, piccolo, dai capelli bianchi che non possiede neppure una giacca nuova. Forse per questo a volte lo scambiano per un cameriere.

I turbamenti del giovane Törless

Musil

Dal grandissimo romanzo dello scrittore austriaco uno dei primi e sofferti disvelamenti del giovane Törless, che vede precipitare, anche se ancora non in piena coscienza,  il velo dietro al quale il suo insegnante di matematica pareva serbare la propria grandezza: che grandezza  non è, ma solo mediocre dimenarsi di una umanissima e goffa insufficienza.

Lo Jefes

di

Mario Vargas Llosa

Pubblicato nel 1957 su una rivista, Los Jefes è l’opera prima del grande scrittore peruviano, con la quale ricorda un episodio realmente accaduto e un tristissimo personaggio, il preside Ferrufino, che spadroneggia nella sua scuola con una volontà di prevaricazione inversamente proporzionale alla sua statura.

Gli anni della nostalgia

Kenzaburo Oe

Garzanti

In un romanzo complesso e stratificato interamente giocato sulla volontà di riannodare i fili della memoria, Kenzaburo Oe ricostruisce il clima ideologicamente folle che nutrì il Giappone sino a Hiroshima: in un’aula una maestra e un direttore pretendono che gli alunni recitino la loro promessa di harakiri, e chi non è abbastanza pronto alla risposta ne subisce le conseguenze.

Diario di scuola

Pennac, Daniel

Feltrinelli Editore

Memorie di un rivoluzionario

Pëtr Alekseevic Kropotkin

In questo interessantissimo brano l’aristocratico Kropotkin, che fu filosofo, geografo e zoologo ma che viene ricordato soprattutto per la sua incessante attività politica di ideologo e militante anarco – comunista, racconta le violente dinamiche da caserma in un convitto retto da un alter ego del direttore chiamato “Il colonnello”.

Una strana primavera
di Angelo Petrosino

I figli della mezzanotte

Salman Rushdie

Mondadori

Inserito da Le Monde nella lista dei 100 migliori romanzi del ‘900, ci presenta un maestro orco, “Pagal-Zagal, matto Zagallo”, che rinnegando la propria origine indiana nutre dentro di se una rabbia tanto incontenibile da sfociare nella ferocia. A farne le spese è il bambino protagonista della storia, un bambino speciale, che però nulla può contro Matto Zagallo.

Come Checco detto finocchio si salvò

Marco Tomatis e Loredana  Frescura

Fanucci ed.

Nella bellissima, coraggiosa ed esilarante storia di Tomatis e Frescura, un Preside come ce ne sono pochi e ce ne vorrebbero tanti, che si prende cura dei suoi ragazzi integralmente e col cuore in mano, anche a costo di uscire di casa la notte travestito da writer e con le bombolette di vernice spray nascoste nella felpa.

Un cielo dipinto di blu
Jean Ure

E.Elle

Nella storia di Becky Banaras, alias Banana, ragazzina leucemica che contrasta la malattia cercando di vivere il più intensamente possibile, la professoressa Rowe non è lo spauracchio di cui parlano le sue compagne, piuttosto una persona “normale” con una sensibilità che non sempre riesce a nascondere agli altri.

Il gran Michu

Émile Édouard Charles Antoine Zola

Apparso in Italia nella raccolta Nuove storielle a Ninetta, il racconto di Zola ci presenta un maestrucolo senza volto e senza nome che prima irride alla Repubblica e poi beffeggia il Gran Michu e i suoi amici in sciopero della fame, sino a quando un “tondo” ricolmo di baccalà non lo centra sulla schiena mentre è in fuga.

Sotto la pelle

Doris Lessing

Feltrinelli

Dal Premio Nobel per la letteratura nel 2007 un brano autobiografico tratto da Under my skin, che racconta di una scuola nelle campagne di Salisbury che è quasi un eden, retta da una direttrice, Mrs James, non propriamente in sintonia con la fascinazione che incanta i bambini.

L’ultimo arrivato

Marco Balzano

Sellerio

 
Maestro Vincenzo parla di un uomo che si chiamava Giangiacomo Russò e che era un pensatore, suscitando così le riflessioni dei piciriddi: “secondo il mio compagno di banco significava uno molto intelligente e che la sa lunga, mentre secondo Peppino indicava uno che il mattino si alza e non tiene una minchia da fare.”

Ehi Prof!

Frank McCourt

Questo divertente brano autobiografico di Frank McCourt ricorda in qualche modo il primo giorno da maestro di scuola di Giovanni Mosca, che conquistò i suoi scatenatissimi alunni centrando un insetto con una fionda improvvisata: qui sarà invece uno strabordante panino di una mamma italiana, a fare il miracolo.

Carrie

Stephen King

Bombiani

Nel romanzo d’esordio di King, che poi sostenne di aver faticato tantissimo a scrivere una storia che è stata considerata per molto tempo “troppo” sopra le righe, un genitore che trasuda arroganza e presunzione di onnipotenza, e un Preside che gli si oppone con la forza di una ragionevolezza che pure non basterà a cambiare il corso degli eventi.

Le sorelle Materassi

Aldo Palazzeschi

Pubblicato da Vallecchi nel 1934, ma giunto a stesura definitiva solo trent'anni più tardi, il romanzo di Palazzeschi ci propone un'anziana direttrice che tesse le lodi di una brava maestra, che si distingueva dalle mediocri perché amava lavorare "sempre coi maschi e nelle classi alte: la quinta, come facevo io, come me!"

Vino e pane

Ignazio Silone

Secondo romanzo di Silone, di incerto respiro autobiografico, ci presenta una maestra ligia alle direttive del partito fascista, che non riuscendo a spuntarla con la refrattarietà dei "cafoni" maleodoranti sudore e povertà, dà ogni colpa, certa di non sbagliare, ai comunisti che "si riuniscono di notte, nelle fogne della città. Per diventare comunisti bisogna calpestare il Santo Crocifisso, sputargli in faccia e promettere di mangiare carne il Venerdì Santo".

Il maestro magro

Gian Antonio Stella

Osto, un maestro magro, ovvero uno di quei disgraziati ai quali lo Stato passava un misero stipendio a patto che raccattassero uno per uno gli adulti da alfabetizzare in una scuola serale, prende qui le difese di cinquantatre ragazzini che per un giorno avevano dissotterrato l’ascia di guerra contro la loro insegnante.

Le parrocchie di Regalpetra

Leonardo Sciascia

Che lo scrittore siciliano sia stato un pessimo insegnante, lo riconobbe persino lui. Ma anche non l'avesse riconosciuto basterebbero queste pagine sconcertanti per decretare la sua appartenenza a quella vasta schiera di maestri per caso, cinici, insoddisfatti e lamentosi del proprio ruolo e dei propri alunni. I quali più difficili sono, è sempre stato così, più sono capaci di fiutare al volo chi prova per loro solo disprezzo: comportandosi di conseguenza.

Don Camillo

Giovanni Guareschi

Swami e i suoi amici

R. K. Narayan

Giunti

 Un serrato dialogo nell'ultima ora di lezione oppone Swami al suo insegnante di religione, che dopo aver deriso gli idoli e Krishna tesse le lodi sperticate del cristianesimo mapo si comporta in modo demoniaco.